Så kan förskolan stötta barn med autism vidare i leken: 7 tips

Psykologen Petra Linnsand ingår i ett multidisciplinärt team för utredning och insatser för förskolebarn med misstänkt autism och andra utvecklingsneurologiska funktionsnedsättningar. Teamet håller till på Angereds sjukhus och arbetar inom ett av Göteborgs mest multietniska och socioekonomiskt utsatta områden, Hjällbo. Sedan 2013 har teamet samarbetet regelbundet med förskolor i stadsdelen, dels för att öka personalens kunskap om autism, dels för att ge barn med autism tidigare och mer enhetligt stöd.

– Med mer kunskap om autism har pedagogerna kunnat uppmärksamma tecken och ge stöd innan barnet kanske kommer till sjukvården för eventuell utredning. Detta nätverkssamarbete har också möjliggjort gemensamma arbetssätt och målsättningar mellan förskolan, hemmet och vården. Det kan vara att uppmuntra barnet till verbal kommunikation, att lära barnet att peka när det vill ha någonting, eller att öva på turtagning med hjälp av vissa lekar, säger hon till Special Nest.

Detta är upprinnelsen till att Petra Linnsand har skrivit Barn med autism i förskolan – skapa möjligheter för lek, samspel och kommunikation. Boken utgår från det multidisciplinära teamets arbetssätt och visar hur pedagoger kan lotsa barn med autism till lek och samspel.

– Många barn tillbringar en stor del av sin vakna tid i förskolan, så där finns stora möjligheter att tidigt identifiera den här gruppen barn och att utveckla färdigheter genom lek och samspel. Många barn med autism kan dock fastna i en repetitiv lek, vilket betyder att många värdefulla tillfällen till samspel och kommunikation missas.

Så kan pedagoger på förskolan stötta barn med autism i leken – 7 tips av Petra Linnsand:

1. Kartlägg barnets lek 
Petra Linnsand pekar på vikten av att kartlägga och identifiera barnets intressen, vilka leksaker barnet leker med, vilka kamrater barnet brukar söka sig till och hur barnet leker. 

– Det krävs inte någon omfattande kartläggning, utan det räcker med att observera barnet och fråga vårdnadshavarna och skaffa sig lite information för att kunna utgå från barnet i leken. 

2. Utgå från barnets intresse
Tanken är sedan att bygga vidare på intresset och barnets sätt att leka på, med målet att så småningom gå mot en mer funktionell lek ihop med andra. En repetitiv lek som att rada olika föremål från bondgården kan stegvis utvecklas till att djuren får äta eller dricka.

– Den vuxne behöver ibland initialt leka med barnet på det sätt som barnet leker för tillfället – att till exempel rada upp saker, fladdra med ett papper eller snurra ett bilhjul. Annars är risken att barnet tappar intresset eller att situationen blir stress- och kravfylld. Lärande och en delad uppmärksamhet är lättare att få till om barnet tycker att leken är rolig. 

Hon fortsätter:

– En del barn med autism har svårt med imitation, som är en viktig strategi generellt för att lära sig att leka och utveckla nya färdigheter. Men genom att utgå från barnets befintliga nivå kan det gå lättare att uppmuntra barnet till imitation, till exempel att visa hur bilen kör eller hur man matar dockan.

3. Använd återkommande lekscript
Många med autism – både barn och vuxna – har en förkärlek för rutiner och svårt för oväntade, plötsliga förändringar. Detta bör man ha i åtanke i leken, framför allt för att inte för tidigt eller ofta uppmuntra nya lekar. Snarare kan återkommande lekar som i grund och botten ser ut på samma sätt, men som gradvis utvecklas med nya material och moment, vara en fördel.

– Tydlighet och struktur när det gäller hur leken påbörjas, hur den går till och hur den sedan avslutas underlättar för alla, och särskilt för barn med autism. Här kan man använda bilder eller föremål för att introducera och presentera lekscriptet, och om barnet är trygg med lekstrukturen brukar det också vara enklare att tillföra nytt material. 

4. Utveckla lekfärdigheter som turtagning
På samma sätt som att det är viktigt att identifiera barnets intressen, är det också viktigt att lägga märke till viktiga lekfärdigheter som kan behöva stärkas, som turtagning. Petra Linnsand framhåller att sådana färdigheter kan ta tid att utveckla, och att ha tålamod är A och O.

– Här kan man leka lekar som fokuserar på turtagning, som ”Hunden och benet”, och guida barnet mot att lära sig att vänta och turas om. Om man använder en bilbana kan man först köra med varsin bil och sedan turas om att köra samma bil.

5. Lek i mindre grupp kan minska stress
Autism kännetecknas bland annat av att hjärnan processar intryck och information på ett annorlunda sätt, vilket kan öka risken för att bli överväldigad och stressad i miljöer med mycket liv och rörelse. Ett enkelt sätt att minska ståhej och buller och göra det enklare att fokusera på själva leken, kan vara att dela upp barngruppen i mindre grupper. 

– Man kan skapa specifika lekgrupper som träffas regelbundet och har samma lekscript eller aktivitet under ett par veckor, såsom att leka restaurang eller måla. Förutom att det skapar tydlighet och struktur är det också ett bra sätt att reducera sinnesintrycken.

6. Samarbeta med vårdnadshavarna
Eftersom lek och samspel med andra öppnar dörrar till nya färdigheter för barnet, är Petra Linnsands rekommendation att förskolan uppmuntrar vårdnadshavarna att leka samma lekar hemma, särskilt när nya lekar introduceras i förskolan.  

– Att bjuda in till samarbete med föräldrarna är nog någonting som kanske görs för sällan. Det handlar om att berätta om lekarna som pågår på förskolan, och att förklara hur man gör för att exempelvis uppmuntra delad uppmärksamhet när man lägger ett pussel eller läser en bok. Sedan kan föräldrarna göra på samma sätt, till exempel att peka på sidorna i boken och guida barnet till att följa pekningarna, säger hon och fortsätter:

– Men samarbetet kan gå i båda riktningarna, som att pedagogerna kan få värdefull information om hur barnet leker hemma och med vilka leksaker. Min bild är att både vårdnadshavarna och pedagogerna ofta tycker om ett samarbete för att guida barnet.

7. Hitta balansen
För många barn med autism fungerar den repetitiva, ensamma leken som återhämtning. 

– Det kan vara vilande att rada upp saker eller snurra på föremål, men också skänka sensoriska upplevelser som barnet uppskattar. Därför är det viktigt att förskolan både skapar utrymme för den repetitiva leken och ger möjligheter till mer funktionell lek.